Thuram sarebbe il titolare, sarebbe. Perché adesso davanti a lui c’è Pio Esposito, che ci vuole restare. Il giovane attaccante ha infatti imboccato una strada diversa e sembra intenzionato a prolungare il più possibile la sua presenza al centro dell’attacco nerazzurro.
L’obiettivo di Esposito è chiaro: rendere meno “scontato” il ritorno del numero 9 tra i protagonisti dell’undici titolare, quando Thuram sarà nuovamente al massimo. Un momento che, peraltro, non sembra essere troppo lontano. Nel frattempo, domani a San Siro arriva il “suo” Napoli, avversario speciale per un ragazzo nato a Castellammare di Stabia. Sarà quindi una serata dal significato particolare per Pio, che partirà titolare per la terza partita consecutiva in campionato. Una situazione che non gli era capitata spesso da quando è entrato stabilmente nel gruppo dei grandi: l’anno scorso era successo soltanto due volte, tra la 21esima e la 23esima giornata e tra la 28esima e la 30esima, quando uno dei due attaccanti principali aveva qualche problema dfisico.
Anche stavolta Esposito sarà al fianco di Lautaro, nella coppia ribattezzata da Chivu “PioLa”. Il sistema sembra funzionare: da una parte un centravanti fisico, capace di occupare l’area e fare da riferimento, dall’altra il capitano libero di muoversi e attaccare gli spazi. Non si tratta di una rivoluzione delle gerarchie, concetto che Chivu non ama, ma di una soluzione che può diventare importante per l’Inter anche indipendentemente dalle condizioni di Thuram.
Per il 21enne cresciuto nel vivaio nerazzurro è una conferma di peso. Il suo ruolo è ormai cambiato: non è più soltanto un giovane da far crescere con calma, ma un elemento sempre più centrale nel progetto. Lo dimostra anche il nuovo contratto firmato martedì scorso in viale della Liberazione, valido fino al 2032. Davanti al presidente Beppe Marotta e all’allora direttore sportivo Piero Ausilio, Esposito ha messo nero su bianco un futuro interamente nerazzurro. Sei anni ancora con la squadra del cuore, per una cifra superiore ai tre milioni netti a stagione grazie ai bonus.
Nel frattempo Thuram continua a migliorare, allenandosi con maggiore continuità. A Cagliari ha accumulato minuti preziosi e punta a incrementare presto il suo minutaggio. Il nuovo Bernabeu, dove l’Inter sarà impegnata martedì, rappresenta una prospettiva affascinante per lui e per l’allenatore.
Prima, però, c’è il Napoli. E qui la scelta sembra indirizzata verso Pio. Nel suo curriculum c’è ancora una sola rete contro una big, quella realizzata alla Juve in una partita infuocata. Contro il Napoli ha giocato poco più di mezz’ora complessiva in due gare, senza riuscire a vincerne nessuna. In questa stagione ha già fatto esplodere San Siro con uno splendido colpo di tacco contro il Monza, mentre a Cagliari ha sprecato almeno un paio di occasioni enormi.
Trovare nuovamente la via del gol proprio contro il Napoli, dopo la firma del nuovo contratto, sarebbe il modo migliore per rafforzare ulteriormente la sua posizione. Al momento, quello spazio nell’attacco dell’Inter sembra essere suo: saranno eventualmente gli altri a doverlo riconquistare.
