Con il torneo che entra nella fase decisiva, è tempo di quarti di finale. Lungo il percorso sono cadute alcune Nazionali di grande tradizione, ma le otto squadre rimaste rappresentano comunque il meglio del calcio mondiale. Tra loro spiccano i campioni del mondo in carica dell’Argentina, a caccia del quarto titolo della propria storia, e la Francia, finalista dell’ultima edizione e già campione nel 2018, determinata a conquistare un altro trofeo di prestigio.
Restano in corsa anche due Nazionali che hanno già scritto pagine importanti della storia dei Mondiali: la Spagna, vincitrice nel 2010, e l’Inghilterra, che conserva l’unico titolo conquistato nel 1966. In totale, quattro delle otto qualificate hanno già alzato la Coppa del Mondo almeno una volta.
A completare il quadro ci sono squadre che, pur senza una bacheca ricca di successi iridati, hanno dimostrato di meritare questo traguardo. Il Marocco, protagonista di un brillante cammino già quattro anni fa, continua a confermarsi ai massimi livelli. Il Belgio cerca finalmente di trasformare il proprio enorme potenziale in un risultato storico, mentre la Norvegia arriva ai quarti forte di qualificazioni praticamente perfette. La Svizzera, invece, conferma la propria continuità internazionale, ormai presenza fissa nelle fasi finali delle principali competizioni.
Questo il programma dei quarti di finale:
Francia-Marocco
Spagna-Belgio
Norvegia-Inghilterra
Argentina-Svizzera
È vero, mancano alcune delle Nazionali più vincenti della storia del torneo. L’Italia, quattro volte campione del mondo, non è riuscita nemmeno a qualificarsi. La Germania, anch’essa a quota quattro titoli, dopo il trionfo del 2014 non è più riuscita a superare la fase iniziale. Il Brasile, primatista con cinque successi, dopo il titolo del 2002 non è mai andato oltre i quarti di finale, mentre l’Uruguay attraversa da tempo un periodo di ridotta competitività. Un quadro che dimostra come questo Mondiale abbia ribaltato molti pronostici, regalando sorprese e confermando che, nel calcio, nulla può essere dato per scontato.
