La Spagna, dominatrice del Gruppo H, apre la fase a eliminazione diretta affrontando l’Austria di Ralf Rangnick, seconda classificata nel Gruppo J dopo il rocambolesco pareggio contro l’Algeria. L’appuntamento è al SoFi Stadium di Inglewood, nell’area metropolitana di Los Angeles, dove in palio c’è l’accesso ai quarti di finale.
La Spagna si affida alla forza del collettivo
Le Furie Rosse arrivano all’appuntamento con qualche assenza pesante, ma con la convinzione che il collettivo possa fare la differenza.
A ribadirlo è stato Marcos Llorente, pronto ancora una volta a contendersi una maglia da titolare con Pedro Porro.
«Le stelle fanno la differenza, ma non vincono senza la squadra. Giocatori come Lamine Yamal e Nico Williams sono fondamentali, ma il calcio dipende sempre di più dal gruppo e non dal singolo. Abbiamo una rosa profonda e tutti siamo pronti a dare il nostro contributo.»
Il riferimento è anche alle condizioni non perfette di Nico Williams e Yéremy Pino, entrambi reduci dai duri interventi subiti nella sfida contro l’Uruguay.
Il commissario tecnico Luis de la Fuente ha invece indicato la strada tattica per evitare sorprese.
«Dovremo muovere rapidamente il pallone e non forzare le giocate. Solo così potremo limitare le loro ripartenze.»
Austria, una pagina di storia da riscrivere
Per l’Austria questo ottavo di finale rappresenta già un traguardo storico. La nazionale guidata da Rangnick torna infatti a disputare una gara a eliminazione diretta del Mondiale dopo 72 anni.
L’ultimo precedente risale al 1954, quando gli austriaci conquistarono addirittura il terzo posto, entrando nella storia anche grazie al memorabile 7-5 contro la Svizzera nei quarti di finale, ancora oggi la partita con il maggior numero di reti nella storia della Coppa del Mondo.
Rangnick recupera i suoi leader
Il tecnico austriaco spera di poter contare sui suoi uomini più rappresentativi.
David Alaba, gestito negli ultimi giorni dopo alcuni problemi muscolari accusati contro l’Algeria, dovrebbe essere regolarmente disponibile, così come Marko Arnautovic, uscito acciaccato dall’ultima gara del girone ma determinato a guidare l’attacco nella sfida contro una delle principali favorite del torneo.
La Spagna parte con i favori del pronostico, ma l’Austria arriva con entusiasmo e senza particolari pressioni. Una combinazione che potrebbe rendere l’ottavo di finale di Los Angeles molto più equilibrato di quanto raccontino i valori sulla carta.
