Il Sudafrica firma una delle sorprese più belle di questo Mondiale e conquista uno storico accesso ai sedicesimi di finale. La nazionale guidata da Hugo Broos ha superato per 1-0 la Corea del Sud, assicurandosi il passaggio del turno e un affascinante incrocio con il Canada a Los Angeles. Un traguardo che assume ancora più valore se si considera che i Bafana Bafana non erano mai riusciti a superare la fase a gironi, nemmeno nell’edizione casalinga del 2010.
La crescita del Sudafrica è stata evidente partita dopo partita, ma anche nel corso della stessa gara contro i sudcoreani. Dopo un avvio caratterizzato da qualche difficoltà e da un maggiore possesso degli avversari, la squadra africana ha preso fiducia con il passare dei minuti. A decidere l’incontro è stato Maseko, autore di una splendida rete nella fase centrale della ripresa: il suo sinistro a giro, preciso e potente, non ha lasciato alcuna possibilità di intervento al portiere Kim.
Deludente invece la prestazione della Corea del Sud. L’ingresso di Son nella ripresa non è bastato a cambiare l’inerzia del match e gli asiatici, pur creando qualche occasione, non sono mai riusciti a rendersi realmente pericolosi. Un risultato pesante, considerando che sarebbe stato sufficiente un pareggio per conservare il secondo posto nel girone dopo il successo ottenuto all’esordio contro la Repubblica Ceca. Con questa sconfitta, la Corea del Sud scivola invece al terzo posto con 3 punti e vede complicarsi il proprio cammino.
Nell’altra sfida del gruppo, il Messico ha chiuso in bellezza la fase a gironi battendo 3-0 la Repubblica Ceca davanti al pubblico dell’Azteca di Città del Messico. Dopo un primo tempo equilibrato, i padroni di casa hanno dilagato nella ripresa grazie alle reti di Chavez, Quinones e Fidalgo. Da segnalare anche l’omaggio a Ochoa, entrato nel finale per ricevere l’abbraccio dei tifosi nel suo sesto Mondiale. Il Messico avanza così da primo della classe a punteggio pieno.
