L’impresa annunciata alla vigilia si è puntualmente concretizzata. A Silverstone, su un circuito appositamente realizzato per l’evento, Max Verstappen ha aggiunto un nuovo primato a una carriera già ricchissima di successi. Nella particolare sfida organizzata da Red Bull e chiamata “Max vs 100”, il pilota olandese ha preso il via dalla 101° posizione e ha recuperato terreno giro dopo giro, tra sorpassi, qualche contatto oltre il limite e momenti di grande confusione. In appena 30 giri, Verstappen è riuscito a superare cento piloti arrivati da ogni parte del mondo e a conquistare la vittoria.
Ancora più significativo il tempo impiegato per completare la rimonta: il quattro volte campione del mondo ha avuto bisogno di soltanto 14 giri, chiudendo la sua prova dopo 35 minuti. Alle sue spalle si sono classificati atleti Red Bull, players, content creator, streamer, giornalisti e appassionati, tutti chiamati a confrontarsi con il talento del pilota di Formula 1.
“Quando sono arrivato in griglia e ho visto dove dovevo partire, con 100 kart davanti a me, ero un po’ preoccupato. Dopo il primo giro, superato il caos iniziale, ho pensato: ok, la situazione è sotto controllo. È iniziato il vero divertimento: una volta trovato il ritmo, riuscire a sorpassarli uno a uno e vedere il distacco ridursi è stato davvero emozionante. È stato fantastico tornare a guidare un kart e riscoprire le basi; mi ha ricordato le gare di un tempo. È una pista bellissima e ben progettata, ed è stato un tocco di classe poter ricevere tutti i dati via radio. Ho trascorso una giornata fantastica ed è stato bello portarsi a casa la vittoria. È un’esperienza davvero unica e non sai mai come andrà a finire, ma la prima volta è andata benissimo. Da quel momento in poi, mi sono divertito un mondo a cercare di raggiungerli tutti. C’è stato un grande impegno dietro l’evento ed è stato bello vedere che anche tutti gli altri si sono divertiti molto, sia nella fase di preparazione che durante la gara”, il racconto di Verstappen.
Il regolamento prevedeva una partenza dal fondo per Max, chiamato a recuperare l’intero schieramento. Ogni sorpassato veniva eliminato, mentre per i 100 partecipanti la missione era semplice: rimanere davanti al campione il più a lungo possibile.
Gli sfidanti disponevano inoltre del fast lap, una scorciatoia utilizzabile una sola volta nella prima metà della gara. Verstappen aveva a sua volta un’opzione simile, utilizzabile però soltanto dopo metà distanza e alla fine rimasta inutilizzata. I primi 15 giri erano quindi favorevoli al gruppo. Tutti hanno gareggiato con kart identici e zavorre sigillate per chi non raggiungeva il peso minimo. La griglia è stata invece determinata da un unico giro lanciato in qualifica.
A seguire i partecipanti c’era Arvid Lindblad. Il diciannovenne della Visa Cash App Racing Bulls, cresciuto nel Red Bull Junior Team e arrivato in Formula 1 in questa stagione, ha fornito indicazioni su traiettorie e frenate. Poi ha affrontato direttamente la sfida: partito ultimo in una sessione da 50 kart, è riuscito a superarli tutti tranne uno.
“I driver ci provavano davvero, ed è stato bello da vedere – racconta Lindblad – . Non erano spaventati né intimiditi, nemmeno quelli meno abituati al karting. Il livello generale non è stato facile nemmeno per me: i più bravi sono veloci, e possono solo migliorare”.
