La Francia arriva a Milano con qualche assenza pesante e un caso da chiarire, quello legato a Kylian Mbappé. Alla vigilia della sfida di Nations League contro l’Italia, in programma giovedì sera a San Siro, Zinedine Zidane interviene per spegnere le indiscrezioni su possibili tensioni con la stella del Real Madrid. Il commissario tecnico francese conferma il forfait dell’attaccante, ma esclude qualsiasi problema nei rapporti con il giocatore, spiegando che alla base della decisione c’è soltanto una questione fisica.
“Con l’Italia non ci sarà. Ha avvertito un piccolo dolore e la nostra politica è di non prendere rischi, a prescindere dal giocatore. Purtroppo è così: non è bello, ma fa parte del gioco. Ma nessuna tensione tra di noi”, ha detto “Zizou”. Una scelta dettata dalla prudenza, dunque, anche in considerazione dei tanti impegni che attendono il fuoriclasse francese con il Real Madrid.
“La buona notizia è che vuole restare con noi, voleva giocare anche domani, ma ha un problema muscolare. Ma lo vedo bene, potrebbe esserci per domenica. Purtroppo è così, con tante partite tra nazionale, campionato e Champions. Ma la salute dei calciatori è la priorità”, ha aggiunto il ct, lasciando aperta la possibilità di rivedere Mbappé in campo già nel prossimo impegno.
Il problema non riguarda soltanto l’attaccante del Real. La Francia deve infatti fare i conti anche con altre defezioni, tra cui quelle di Tchouameni e Thuram, che hanno lasciato il ritiro senza poter garantire la propria disponibilità per le prossime gare. Zidane ha voluto sottolineare la professionalità dei due centrocampisti: “È capitato anche con Tchouameni e Thuram, non sono rimasti con noi perché non potevano giocare né domani né domenica. In casi del genere, devono tornare a casa. Ho apprezzato le scelte di Aurelien e Marcus di venire nonostante fossero acciaccati, ci hanno provato ed è stato bello vedere la loro voglia di giocare con la Francia”.
Nonostante le assenze, il commissario tecnico non cerca alibi e assicura che a San Siro scenderà in campo una formazione competitiva. Resta da capire quali saranno le soluzioni offensive adottate per sostituire Mbappé, ma la fiducia nelle alternative non manca: “L’obiettivo è schierare la miglior squadra possibile, nonostante questo ci sono giocatori in grado di ben figurare. Ci sono tante assenze, nonostante questo metteremo in campo una squadra competitiva”.
La sfida contro gli Azzurri, del resto, presenta già diverse insidie. Zidane ricorda le difficoltà incontrate nella gara d’andata e riconosce i progressi della squadra italiana, soprattutto nella fase difensiva. “La difficoltà è sempre legata a chi non può giocare, perché è una cosa che non piace a qualsiasi allenatore. Però fa parte del calcio, e lo dobbiamo accettare. Nella partita di andata abbiamo avuto una serata complicata, perché sappiamo che l’Italia, quando vuole fare una bella partita, la fa, soprattutto difensivamente. Io ho giocato 4-5 anni alla Juventus e penso che per un italiano venga prima una buona difesa, poi attaccare. L’Italia lo fa benissimo”.
Parole di rispetto anche per il gruppo azzurro e per il lavoro del nuovo commissario tecnico. Tra i giocatori che hanno attirato la sua attenzione c’è Pio Esposito, protagonista di una prova convincente nella gara d’andata: “L’Italia è una squadra molto buona, hanno cambiato ct, hanno giocatori che giocano in grandi club. Ma la nostra motivazione è la stessa in tutte le partite. Pio Esposito è un giocatore molto bravo, fisico, all’andata non è stato molto semplice affrontarlo. Ma affrontiamo l’Italia e non solo lui”.
In conferenza non sono mancati, infine, i riferimenti al passato e al futuro personale. Zidane non ha chiuso la porta a un possibile ritorno sulla panchina della Juventus, club nel quale ha vissuto una parte importante della propria carriera da calciatore. “Tornare un giorno alla Juve? Perché no, un giorno, se continuo a fare l’allenatore. Non si sa mai”. Un’apertura che inevitabilmente riaccende la fantasia dei tifosi bianconeri.
Il legame con Torino passa anche attraverso Marcello Lippi, allenatore che ha avuto un ruolo fondamentale nella sua crescita. Zidane non ha dimenticato gli insegnamenti ricevuti durante gli anni in bianconero: “Quello che mi ha insegnato Lippi è sempre di guardare avanti. All’inizio ho sofferto un po’ alla Juve, ma lui disse che avrei giocato e quindi gli devo tutto. Mi ricordo con Lippi che facevamo 30 minuti solo di tattica, per me è stato un maestro che mi ha fatto apprendere molto sul piano tattico. Poi qui a San Siro abbiamo giocato tante belle partite”.
Adesso, però, i ricordi lasciano spazio al presente. La Francia vuole riscattare la prestazione dell’andata e conquistare un risultato importante, pur dovendo rinunciare ad alcuni dei suoi uomini migliori. L’Italia avrà l’occasione di approfittare delle assenze, ma Zidane è stato chiaro: a San Siro arriverà una squadra pronta a competere.
