Sette punti in classifica e due partite ancora da disputare. A prima vista, il cammino dell’Italia in Nations League sembra promettente. Ma basta osservare il calendario per capire che la situazione è molto più complicata di quanto raccontino i numeri. Gli azzurri si preparano infatti a vivere quattro giorni decisivi, con la Francia di Zinedine Zidane giovedì a San Siro e il Belgio di Mark van Bommel domenica a Bruxelles. Due sfide che somigliano a veri e propri spareggi, soprattutto per evitare un terzo posto che significherebbe l’eliminazione dalla competizione.
La classifica attuale vede la Francia al comando con 10 punti, seguita dall’Italia a 7 e dal Belgio a 6. Un vantaggio apparentemente rassicurante, ma che rischia di dissolversi considerando gli impegni ancora da recuperare.
La Turchia può cambiare tutto: la classifica virtuale penalizza gli azzurri
Il problema principale per l’Italia è rappresentato dal calendario delle dirette concorrenti. Sia la Francia sia il Belgio devono ancora affrontare la Turchia, fanalino di coda del girone con zero punti dopo quattro sconfitte consecutive.
La nazionale turca attraversa un momento particolarmente difficile, segnato anche dal cambio di commissario tecnico: Vincenzo Montella è stato sostituito da Sergen Yalcin, in un contesto di tensioni e instabilità istituzionale.
Naturalmente nessun risultato può essere considerato scontato, ma sulla carta Francia e Belgio partono nettamente favorite.
Ipotizzando due successi contro i turchi, la graduatoria assumerebbe un volto completamente diverso. In questo scenario, l’Italia scivolerebbe virtualmente al terzo posto. Ecco perché le prossime due partite diventano fondamentali per il futuro degli azzurri.
Dal Belgio alla Francia, un settembre contro ogni pronostico
Le prime quattro giornate hanno già dimostrato quanto sia difficile prevedere l’andamento di questo girone.
A settembre, il debutto contro il Belgio sembrava sulla carta un appuntamento alla portata dell’Italia. Nonostante il buon lavoro svolto da Rudi Garcia durante il Mondiale, l’età media della nazionale belga e i precedenti lasciavano immaginare una partita favorevole agli azzurri.
È successo esattamente il contrario.
All’Olimpico, il Belgio ha dominato per oltre un’ora, mettendo in enorme difficoltà l’Italia e imponendosi 2-0. Un risultato persino contenuto rispetto alla superiorità mostrata dai Diavoli Rossi, trascinati dalla qualità di Kevin De Bruyne.
La situazione si è ribaltata pochi giorni dopo a Parigi. Contro una Francia considerata nettamente superiore, gli azzurri hanno sfoderato una prestazione di grande personalità, sfiorando addirittura il colpo esterno.
Il confronto di Saint-Denis è terminato 1-1, ma avrebbe potuto prendere qualsiasi direzione: una larga vittoria francese oppure un successo italiano.
Due partite che invitano alla prudenza anche in vista degli ultimi appuntamenti.
Italia-Francia, San Siro aspetta Mbappé e Zidane
Il primo ostacolo sarà la Francia di Zidane, attesa giovedì a San Siro davanti a circa 60mila spettatori.
Il fascino della sfida è evidente. Italia-Francia è una delle grandi classiche del calcio europeo, una rivalità ricca di precedenti, emozioni e conti ancora aperti. Per Zidane, inoltre, sarà un altro confronto con una parte importante del proprio passato calcistico.
L’attenzione sarà rivolta anche al ritorno di Kylian Mbappé, uno dei protagonisti più attesi della serata milanese.
Sul piano della classifica, una vittoria azzurra avrebbe un peso enorme. Conquistare tre punti contro i Bleus permetterebbe all’Italia di presentarsi a Bruxelles con un margine di sicurezza maggiore: nell’ipotesi di un successo del Belgio contro la Turchia, basterebbe un pareggio nello scontro diretto per restare davanti ai Diavoli Rossi.
Ma attenzione: battere la Francia non garantirebbe automaticamente la qualificazione.
Una successiva sconfitta contro il Belgio potrebbe infatti compromettere tutto, riportando gli azzurri al terzo posto.
Belgio-Italia, la vera finale per i quarti
Per quanto affascinante sia la sfida di San Siro, l’appuntamento decisivo rischia di essere quello di domenica a Bruxelles.
Contro il Belgio di Van Bommel, l’Italia si giocherà una parte fondamentale del proprio destino europeo.
Il quadro è piuttosto chiaro: vincendo in Belgio, gli azzurri diventerebbero irraggiungibili dai Diavoli Rossi, indipendentemente dal risultato della partita contro la Francia.
Una sconfitta, invece, potrebbe risultare fatale anche nel caso di un successo contro Zidane, sempre considerando l’eventualità che il Belgio conquisti i tre punti contro la Turchia.
Il commissario tecnico italiano sta intanto cercando di rafforzare il reparto difensivo. Dopo l’infortunio di Gianluca Mancini e l’inserimento di Palma, desideroso di ritagliarsi spazio in Nazionale, è arrivata anche la convocazione di Federico Gatti.
Una scelta dettata dalla necessità di avere maggiori alternative in un reparto che sarà sottoposto a un doppio esame particolarmente impegnativo.
Primo, secondo o terzo posto: cosa cambia per l’Italia
Con la Turchia ormai fuori dalla corsa alle prime tre posizioni, l’Italia può ancora chiudere il girone in testa, al secondo oppure al terzo posto. Tre scenari con conseguenze molto diverse.
Il primo posto garantirebbe l’accesso ai quarti di finale di Nations League da testa di serie. Al sorteggio di venerdì 20 novembre a Nyon, gli azzurri potrebbero trovare una delle seconde classificate degli altri gironi. Al momento, tra le avversarie più probabili figurano Grecia o Germania, Inghilterra e Danimarca.
Il secondo posto consentirebbe comunque di raggiungere i quarti, ma senza il vantaggio della prima fascia. Il rischio sarebbe quello di incrociare subito una grande potenza europea come Olanda, Spagna o Portogallo.
Il terzo posto, infine, significherebbe eliminazione dalla Nations League e un calendario di marzo dedicato alle qualificazioni a Euro 2028.
Una prospettiva che l’Italia vuole evitare, soprattutto dopo aver dimostrato di poter competere con avversarie di alto livello.
Euro 2028, la Nations garantisce già un vantaggio agli azzurri
La Nations League non determina soltanto il percorso verso la fase finale del torneo, ma incide anche sul sorteggio delle qualificazioni al prossimo Europeo.
Le prime tre classificate di ciascuno dei quattro gironi, per un totale di dodici nazionali, saranno infatti teste di serie nei dodici gruppi di qualificazione a Euro 2028, in programma nel Regno Unito e in Irlanda.
L’Italia ha già la certezza di rientrare tra queste dodici squadre, insieme a Francia, Grecia, Portogallo, Spagna, Olanda e Inghilterra.
Una garanzia importante, indipendentemente dall’esito delle prossime due partite.
Particolare anche la situazione delle nazionali ospitanti. Inghilterra, Scozia, Galles e Irlandaparteciperanno tutte alle qualificazioni, ma la Uefa ha stabilito che almeno due dovranno essere presenti alla fase finale.
Se non dovessero ottenere il pass attraverso i rispettivi gironi, saranno previste modifiche al sistema dei playoff per garantire il rispetto di questa condizione.
Il sorteggio delle qualificazioni europee è fissato per il 6 dicembre a Belfast.
Quattro giorni per decidere il futuro azzurro
L’Italia arriva dunque all’ultimo doppio appuntamento con una certezza e diversi interrogativi.
La certezza riguarda il ruolo di testa di serie nelle qualificazioni a Euro 2028, già conquistato grazie ai risultati ottenuti. Tutto il resto, invece, dipenderà da quanto accadrà tra Milano e Bruxelles.
La Francia rappresenta la sfida di prestigio, il Belgio quella probabilmente decisiva per la classifica.
Gli azzurri hanno dimostrato a Parigi di poter mettere in difficoltà anche le nazionali più forti, ma il ko dell’andata contro De Bruyne resta un avvertimento da non sottovalutare.
Il margine di errore è ridotto e la classifica attuale rischia di trasmettere una tranquillità ingannevole.
Due partite, due spareggi e un posto nei quarti da conquistare. L’Italia si gioca tutto in quattro giorni, con l’obiettivo di trasformare una situazione complicata in un’occasione per confermare la propria crescita internazionale.
